Curiosity déniche du carbone sur Mars

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Envoyé sur Mars à la recherche de substances et d'environnements nécessaires à la vie, le robot Curiosity y a découvert des traces de carbone, élément essentiel à son apparition, ont annoncé les responsables de la mission, lundi 3 décembre. On ignore pour le moment si ce carbone est arrivé avec une comète ou un astéroïde, ou s'il est le produit d'une activité géologique ou organique. 'Découvrir du carbone quelque part ne veut pas dire qu'il y a un rapport avec la vie, ni qu'on a découvert un environnement habitable', a souligné John Grotzinger, responsable des recherches à l'Institut de technologie de Californie. 'Si on a du carbone organique mais pas d'eau, il ne s'agit pas d'un environnement habitable', a-t-il ajouté, s'adressant à la presse en marge d'une conférence de l'American Geophysical Union. Le carbone et l'eau ne sont d'ailleurs pas suffisants. Souffre, phosphore, oxygène et azote sont également nécessaires à l'apparition de la vie. 'UN ENVIRONNEMENT MARTIEN TRÈS DUR' 'Ce n'est pas une surprise que ce tas de sable ne soit pas riche en substances organiques. Il a été exposé à un environnement martien très dur', a poursuivi Paul Mahaffy, du Goddard Space Flight Center, de la NASA. 'Ce sera vraiment excitant pendant cette mission de traquer les environnements primordiaux qui auraient pu être protégés des conditions de la surface de Mars et de voir ce qu'on pourra ajouter à cette histoire de carbone.' Curiosity 'rover' d'une tonne se déplaçant sur six roues, qui s'est posé en août dans un cratère de 150 km de diamètre a déjà permis de confirmer que de l'eau se trouvait autrefois sur ce site. Sa mission doit durer deux ans.
(http://www.lemonde.fr/planete/article/2012/12/04/curiosity-deniche-du-carbone-sur-la-planete-rouge_1799446_3244.html#xtor=AL-32280515)